Descalcificar la cafetera: cada cuánto, con qué producto y a qué coste

Mira la ficha de uno de los descalcificadores más vendidos de Europa, durgol swiss espresso. Recomienda descalcificar «de forma regular y preventiva cada tres meses» y, en la misma frase, añade: «siga con prioridad las instrucciones de la máquina» (ficha de Amazon.fr, consultada el 09/08/2026).

Ese medio paso atrás es la parte honesta. Tres meses es una media comercial para un frasco que se vende en media Europa. No es una consigna para tu máquina, en tu cocina, con tu agua.

Lo que hace realmente una cafetera superautomática es contar. De'Longhi lo formula así: la descalcificación «es necesaria tras un periodo de funcionamiento preestablecido que depende de la dureza del agua configurada», y «la máquina sale de fábrica con la dureza del agua en el nivel 4, es decir, el nivel máximo de dureza» (ver las FAQ de De'Longhi sobre el ajuste de la dureza del agua, en francés; traducción nuestra).

Philips hace lo mismo. El manual de la superautomática EP4349/70 indica que «el ajuste por defecto de la dureza del agua es 4: agua calcárea» (manual EP4349/70, PDF, edición francesa; traducción nuestra).

Dicho de otro modo, una máquina nueva da por supuesto que tu agua es muy dura. Si no lo es y nunca has tocado ese ajuste, llevas descalcificando de más desde el primer día. Son dos minutos, y no hay ajuste más rentable en toda la máquina.

Un intervalo sin su hipótesis de dureza y sin un número de cafés al día no es un consejo. Es una cifra.

En España la dureza suele expresarse en grados hidrotimétricos franceses, °fH, o en mg/l de carbonato cálcico. Un grado francés equivale a 10 mg de carbonato cálcico por litro (Dureza del agua, Wikipedia en francés).

Escala de calificación de la misma fuente. Tu operador de agua publica el valor de tu zona de suministro, normalmente en el informe anual de calidad del agua o en un buscador por código postal.

Cuidado con las cifras extranjeras

Aquí está la trampa más común en cuanto se busca en internet. La magnitud es la misma en todas partes, la unidad no, y los números se parecen lo bastante como para confundirse.

Factores de conversión: 1 °dH equivale a unos 1,79 °fH, y 1 gpg a unos 17,1 mg/l (factores de la fuente citada arriba, redondeos nuestros). Un manual alemán que hable de 14 °dH está hablando de unos 25 °fH. Copiar la cifra sin convertirla deja la máquina dos escalones mal configurada.

Una tira reactiva cuesta unos pocos euros y da el resultado en un minuto, que es más que suficiente para elegir entre cuatro o cinco niveles. Cada máquina trae exactamente una tira en la caja, la que todo el mundo ha perdido. El Bandelettes de test de dureté de l'eau en °fH, 10 pièces emballées individuellement viene graduado directamente en °fH, la unidad que se usa aquí.

El número de ciclos al año no se deduce solo de la dureza: el contador cuenta también las bebidas preparadas. Dos casas con el mismo nivel de dureza, una con dos cafés al día y otra con diez, no verán el aviso en el mismo momento. Por eso ningún fabricante serio publica un intervalo en meses.

Tres consecuencias prácticas:

1. Configura la dureza antes de preguntarte cada cuánto descalcificar. Al revés no tiene sentido.
2. No aplaces el aviso. No es un recordatorio de cortesía, es la salida de un contador que ya ha corrido.
3. En una cafetera de portafiltro sin contador, el contador eres tú. Ahí un ritmo fijo se sostiene, siempre que escribas la hipótesis al lado: por ejemplo una descalcificación por trimestre con agua en torno a 25 °fH y dos o tres espressos al día, y más corto si tu agua es más dura o consumes más. Es una regla asumida, no un dato del fabricante.

Si todavía estás eligiendo máquina en lugar de mantenerla, nuestra comparativa de cafeteras superautomáticas cubre la otra mitad de la pregunta.

El vinagre aparece en casi todos los hilos de foro. Es también el único producto que los fabricantes nombran para prohibirlo.

Philips escribe, en el manual de su gama de superautomáticas:

Utilice únicamente descalcificador Philips. No utilice nunca un descalcificador a base de ácido sulfúrico, ácido clorhídrico, ácido sulfámico o ácido acético (vinagre), ya que puede dañar el circuito de agua de la máquina y no disolver correctamente la cal. No utilizar un descalcificador Philips anula su garantía.

Manual Philips EP4349/70, sección «Procedimiento de descalcificación», PDF oficial (edición francesa, traducción nuestra)

De'Longhi dice lo mismo desde el lado de la garantía, en el manual de la Magnifica S:

Se recomienda utilizar exclusivamente un descalcificador De'Longhi. El uso de un descalcificador inadecuado, así como una descalcificación mal realizada, pueden provocar defectos que no cubre la garantía del fabricante.

Manual De'Longhi ECAM22.110.SB, PDF (edición francesa, traducción nuestra)

Dos fabricantes, dos redacciones, la misma conclusión. El ácido acético ataca piezas que el ácido láctico o cítrico de un descalcificador dedicado deja tranquilas, y deja un olor que varios aclarados no siempre quitan. El litro de vinagre de 60 céntimos sale carísimo el día en que el servicio técnico pregunta qué has hecho pasar por el circuito.

Entre los productos dedicados hay dos vías, la del fabricante y la universal. El De'Longhi EcoDecalk Détartrant DLSC500, 5 doses de décalcification, 500 ml es la referencia propia de De'Longhi, a base de ácido láctico de origen vegetal, en frasco de 500 ml con cinco dosis de 100 ml, exactamente la dosificación que describen los manuales de la marca.

Philips trabaja por botella entera. El manual pide verter «el contenido de una botella completa» en el depósito, así que con el Philips Saeco CA6700/22 détartrant machine à café à grains, 2 x 250 ml, 2 cycles una botella de 250 ml equivale a un ciclo.

Y si en casa tienes varias máquinas de marcas distintas, el durgol swiss espresso détartrant pour machines à café, 2 x 125 ml cubre superautomáticas, cápsulas y monodosis con una dosis de 125 ml por descalcificación.

Aquí es donde la comparación en el lineal falla siempre. Un frasco de 7,99 € puede salir más caro que uno de 8,56 €, porque lo que cuenta es cuántas descalcificaciones lleva dentro.

Precios observados en Amazon.fr el 09/08/2026 y probablemente ya movidos. La columna «coste por tratamiento» es cálculo propio: precio del envase dividido entre el número de dosis que indica el fabricante, sin envío ni promociones.

A tres ciclos al año, la horquilla anual va de unos 5,13 € a unos 14,10 €. Sobre una máquina de 400 a 700 €, ninguna de esas cifras justifica improvisar con vinagre. Ambas justifican mirar el número de dosis antes que el precio del envase.

Cuenta también el tiempo. Philips indica unos 30 minutos para el procedimiento completo en el manual citado arriba, ciclo de descalcificación y aclarado incluidos. No es algo que se lance cinco minutos antes de que lleguen las visitas.

Un filtro de agua en el depósito reduce la dureza del agua que entra en la máquina y retrasa la cita. No la anula, y tiene vida propia. Philips indica sobre su filtro AquaClean que «después de que hayan pasado 95 litros de agua por el filtro, el filtro deja de funcionar», y pide sustituirlo «como mínimo cada tres meses» aunque no haya aviso (manual EP4349/70, citado arriba). El Philips Saeco AquaClean CA6903/22 filtre à eau anti-calcaire, lot de 2 es el cartucho correspondiente.

Qué agua poner en el depósito y qué cartucho encaja con qué máquina es otro tema y merece su propio artículo. De aquí llévate solo esto: un filtro cambia el ritmo, nunca el hecho de que la máquina habrá que descalcificarla.

Precios y fichas de producto tomados de Amazon.fr el 09/08/2026. Los precios de Amazon cambian constantemente, comprueba el precio mostrado antes de comprar. Las citas de los manuales están traducidas de los PDF franceses enlazados en el texto.